日本人が知らない「世界に認められた生地」…産地と伝統を守り広げる“遠州織物ブランドの挑戦”

「HUIS」が生まれた静岡の遠州（えんしゅう）は、いわゆる「高級コットン生地」の産地です。

⾵合い豊かな最⾼級品質の⽣地は、世界のメゾンブランドでも多く使われています。

はい。ただ…「遠州織物」の技術と⽣地が世界で評価されていることは、日本ではあまり知られていません。

それどころか、地元の⼈さえ知らないんですよ。

メゾンブランドの多くが、「遠州織物をつかっている」とわざわざ語らないからです。

「遠州織物」は、限られた職人さんしか扱えない旧式の「シャトル織機」で、わずかな⽣地量しか織ることができない貴重な生地。

それだけに、こうした生地を織る機屋さんのことが知られてしまって他社にも使われてしまうと、自分たちが使える生地の量はどんどん減ってしまいます。

そのため、自分たちが仕入れる生地の産地を明かさないことも、ビジネスとしては自然なことなんです。

そうなんですよ。

いい⽣地をつくればつくるほど、産地や機屋さんに当たるはずのスポットライトが遠ざかっていくのが歯がゆくて…

⻑い歴史を持つ遠州の技術を残すためにも、「素晴らしい技術を持った⼈たちが、素晴らしい⽣地をつくっている」ということを⼀⽣懸命発信していく。

これが私たちの使命だと思っています。

まずは、「遠州地域がもともとは綿の産地なんだ」っていうことから啓発するのも、大切なことだと思っていて。

2023年春から、「HUIS」では地元農家さんと連携して、久留女木（くるめき）の棚田で綿花栽培をおこなう「久留女木の棚田×遠州織物プロジェクト」をスタートさせました。

育てた綿花を糸に紡績し、遠州の機屋さんに⽣地を織ってもらって、「HUIS」のシャツに仕立てる一大プロジェクトです。

はい。

江戸時代以降、日本は綿花の栽培が盛んになりましたが、なかでも国内有数の⽇照量を誇る遠州は、かつて綿花の⼀⼤産地だったんです。それが今の遠州織物のルーツとなっています。

このプロジェクトでも、種を蒔いて、苗を植えて、雑草を抜いて、支柱を立てて…と、約10カ月の月日をかけて綿花を収穫しました。農作業は地元の子どもたちにも参加してもらっていて、自然に触れて産業を知る良い機会になっていると思います。

無事、予定どおり綿の収穫もすることができました。

この綿を糸にして、「遠州織物」として生地を織り始められるのはもう少し先のことです。

ほんとうにそうなんですよ。

実際、売り場に並んでいる服を⾒るだけでは、生地になるまでのこうした長い工程をイメージすることってないじゃないですか。

でも、綿花を育てる、糸を作る、生地を織る、服を縫う…、それ以外にも、糸を撚る、染色する、プレスをかける…、まだまだいくらでも工程はあって。

洋服1着ができるまでに、無数の職人さんたちの手作業が積み重ねられています。

まずは服を着る私たち消費者が、そうしたことをイメージできるきっかけが大切です。

このプロジェクトを通して、いかに多くの⼈の⼿が加わって「遠州織物」が生まれているかを知っていただく機会になればうれしいですね。

このように「HUIS」では、“遠州ブランド”として産地を残す活動をしているんですが…

残念なことに今、機織りや染⾊をおこなう「遠州の繊維業界」は縮小を続けています。

最盛期は1000軒以上あった機屋さんも、現在残っているのは数十軒となってしまっていて、この数字だけ見てもほんとうに風前の灯火のような状況ですよね。

繊維業は、原料の高騰や職人の高齢化、事業者の廃業など、今まで以上に苦しい状況に直面していて、新たな事業者が現れることはほとんどありません。

仮に「新しく機織り工場を建てたい！」という想いはあっても、設備投資を考えると現実的ではないんです。

今残っている繊維事業者さんたちが、健全に事業を続けていける環境づくりが大事です。

さっき言ったように、遠州産地の機屋さんたちの数は減少を続けてきたわけなんですが、逆に言うと今残っている機屋さんたちっていうのは、“やめなかった人たち”なんですよね。

彼らが何をしたのかというと、圧倒的な差別化を図った生地をつくってるんです。技術も、製品も、超研ぎ澄ませてる。そうやってむしろ光り輝いて生き残っている人たちなんです。

はい。でも…冒頭でお話ししてたように、「すごい技術を持っているのに、逆にスポットがあたらなくなってしまう」というジレンマを抱えているのが、遠州産地の難しいところ。

そこで「遠州産地の技術と伝統にスポットをあてて伝え残そう」と、繊維業界の若手が立ち上がりました。

2023年に結成された、遠州織物を盛り上げる「entrance（エントランス）」というグループです。

繊維の生産に携わる若い世代を中心に、アパレルデザイナー・デザインディレクター・アパレル企業などが参画しています。

産地としてのいろいろな取り組みを企画する「遠州さんち未来会議」という集まりを定期的に開催していて、参加者は回を追うたびに増えています。

2023年は、「遠州織物」の⽣地を⾃由に選んで服を仕⽴てられるセミオーダーのイベントや、機屋⾒学ツアーの開催などをしたんですが、2024年はさらにいろんな企画が進んでいます。

生産者自らが「遠州織物の価値を伝えること」「遠州産地の担い手を育てること」の2つが大切だと思っていて。

東京では、清澄白河・リトルトーキョーでのトークイベントや、渋谷スクランブルスクエアでの定期的な販売イベントを開催いたします。

また地域内では、大手セレクトショップさんでのentrance商品の常設ブース展開や、繊維業のことを学びたいという小中学校へentranceメンバーが出前講座をおこなえるよう教育現場との連携などを進めています。

遠州産地で、面白いことがどんどん起こっている！という雰囲気が、地域内外に伝わっていくといいですね。

それから「HUIS」の活動をしていくなかで、遠州以外にも日本にはさまざまな繊維産地があると知って、素晴らしい生地をつくる方々と交流してきました。

遠州産地を盛り上げたいのはもちろんなんですが、ほかにもそうした日本の素晴らしい生地のことをもっともっと伝えたいと思っているんです。

はい。「HUIS」としても、セカンドブランド的に派生ブランドが生まれてきました。

最⾼級の「SUVIN COTTON（スビンコットン）」でつくる和歌⼭の丸編みカットソー「HUIS in house」や、旧式の巻取り式ダブルシリンダーで編む「HUIS.のくつした」、柔らかく暖かな尾州のリサイクルウールでつくる「遠州×尾州シリーズ」など…

いずれも各産地の特徴あるものづくりを味わえるアイテムです。

ですよね。素材や⽇本の繊維産地のことを知ると、“おしゃれ”はもっともっと楽しくなるはずなんです。

そこで、「遠州織物」やデザイン、さらには「HUIS」の服の楽しみ方もたっぷりと掲載した書籍『HUIS.の服づくり』（主婦と生活社）も発売しました。

もともと市役所勤めだった私が夫婦でブランドを立ち上げた経緯から、ビジネス書の側面もある本です。

アパレル業界の問題、「HUIS」の服が低価格な理由、売り場でのコミュニケーション法など…“業界のリアルな話”にまで踏み込んでいます。

じつはそうなんです（笑）。興味がある方は、ぜひ手にとってみてください！

遠州のほかにも、⽇本には素晴らしい繊維産地がたくさんあります。

さまざまな産地発のブランドが切磋琢磨する未来のためにも、私たちはこれからも多くの方が「遠州織物」や繊維産地に触れられる機会をつくっていきます！